屏南是中国廊桥现存较多的县域,现存廊桥六十一座,其中木拱廊桥十五座(十三座为古代木拱廊桥)。在这些廊桥中,三座木拱廊桥已录入桥梁大师茅以升编著的《中国古代桥梁技术史》。屏南万安桥为全国现存最长的木拱廊桥,长达九十八点二米;龙井桥还被茅以升称为东南第一险桥。
屏南的木拱廊桥的木拱结构基本一致,都是用61根圆杉木作为纵梁,与10根横串梁木(俗称牛头)以榫卯结构构架成八字形桥拱,再用八根梁木形成四个“X”字形剪刀叉来避免桥拱左右摇摆,并在桥拱上穿插杆件形成拱架,上方横铺木板作为桥面,然后在桥面上盖以4柱9檩穿斗式构架的桥屋,上覆双坡顶或悬山顶。整座桥不费寸钉片铁,只凭椽靠椽、桁嵌桁,衔接严密,结构稳固,桥底拱而桥面平,其建筑工艺独具匠心,巧夺天工,充分体现了我国古代桥梁工匠的聪明才智和高超技艺。
木拱廊桥技艺
这种如桥似屋的独特建筑,形似宋代张择端创作的《清明上河图》中的汴水虹桥,但与虹桥相比,桥拱技术已从虹桥的捆绑结构发展为榫卯结构,造桥工艺有了明显的提高,而且还增加了精美的桥屋。桥屋正中是一条两米多宽的长廊式通道,两边为固定长木条凳。桥屋的梁上用文字记载着桥梁建造年月、捐款人、建桥董事和建桥工匠的姓名,有的还书写着对仗工整、富有诗情画意的楹联。
屏南的溪流河床较为狭小,因而大多数木拱廊桥为单孔单跨,只有万安桥为五墩六孔,千乘桥、刀鞘桥(已毁)为一墩两孔。
木拱廊桥古建
古人造桥的材料,就是山上原产、随处可见的杉木;桥的所有的压力都由两岸承担,充分利用了山崖岩石的稳定性;最妙的是这种桥耐压,却不抗震,而这个地区历史上从没有地震。由此,我们不得不惊叹于古人的智慧了。
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